Reviewing the Truth and Justice Commission Reports - Part I: Race, Class and Education in Mauritius

Race and discrimination in the Mauritian public educational system/ Ras ek discriminasion dan sistem edikasional piblik Morisien / Race et discrimination dans le système educationnel public mauricien

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The Report on the Truth and Justice Commission Volume 1, published in 2011, is one of the texts we have been reading and analysing as background information for Island Pieces. It is a hefty piece of work, spanning 6 volumes and over 2000 pages, including 300 recommendations to the Mauritian government on how to address the lingering systemic socio-economic inequalities that disproportionately affect Afro-Mauritians.

It was commissioned by the Parliament of Mauritius in 2009 to examine the lingering effects slavery and indenture on descendants of enslaved and indentured populations in Mauritius, and to examine the level of reparations that would be needed to make up for the dispossession of land, post-traumatic slave disorder (PTSS) and other structural abuses. 

We believe that these reports give us an understanding of why racism and casteism still have a hold on contemporary Mauritian society, and it is important that each and every Mauritian understands the implications of centuries and decades of racial and social inequalities. Since we as Mauritians have long been dispossessed of our history, this is our attempt, on our small level, to make parts of the report more accessible to readers. We hope you enjoy this recurring section and, more importantly, that you join this conversation.

In this edition, we will share some quotes and analyses that appear in Volume 1, Chapter 6 of the Truth and Justice Commission titled “Racism, Communalism, Casteism and other Discriminatory Practices.” and Chapter 7 “Education and Health”.  We will focus on the advent of racism and discrimination in the public educational system in Mauritius.

This article will present a mix of sociological analysis and a more personal take on education in Mauritius, influenced by my particular experience as a student of two colleges from 2003 to 2009. I have written a couple of essays on my experience in Mauritius in English on my personal newsletter The Brown Self. 

One of the interesting words that stands out in this chapter is pigmentocracy. Pigmentocracy refers to the “social hierarchy based on the privileging of whiteness in Mauritius” (P. 284).  It generally refers to a “system where power is confiscated by people with a specific skin colour”. This hierarchy is firmly embedded in Mauritian society, as is the proximity one’s skin colour has to whiteness, or in other words colourism. In Mauritius, colourism spans and creates a hierarchy between different social races, and acts as a barrier within each community. 

The report shows that this “race consciousness” is activated early on in Mauritian public schools, which are still very racially homogenous to this day. So-called “star-schools”, known as Academies today, are attended by students who score good grades at middle school level. Unless we’re mistaken, there are no official statistics regarding the ethnic make-up of schools. From my experience, having studied from primary school level to HSC in Mauritius,  most Academies are populated by Indo-Mauritians and Sino-Mauritians. Moreover, these students mostly form part of the middle class to upper class. 

Many people tend to fall back on the easy argument that Indo-Mauritians and Sino-Mauritians are just generally better at school - the same meritocracy myth exists in other countries like the US. It is very much alive in Mauritius; while public schools are officially free for all Mauritians, the hidden costs of education constitute a huge barrier to entry and to educational success in these “star schools”. 

These include access to paid private tuition, a hallmark of Mauritian education and seemingly a prerequisite for educational success in our “rat-race” system, the ability to purchase books, and the privilege of having parents who can financially and psychologically support their children. 

All of these hidden costs are intimately linked to the social status and ethnic backgrounds of students. 

While Indo-Mauritians benefit from positive stereotyping when it comes to education, the report points out that Afro-Mauritians suffer from the opposite; “some learners from certain schools are negatively stereotyped because they attend a majority Creole institution.” (P. 293). 

In my experience of the Mauritian public school system, which I entered after then Minister of Education Steven Obeegadoo’s regional educational reform in 2003, it was obvious that my school, located in the affluent neighbourhood of Sodnac, was clearly defined by ethnic lines. A crushing majority of the students in the mainstream classes were Indo-Mauritians, while prevocational classes (abolished within the current Nine Year Schooling System) were often made up of Afro-Mauritians. 

In chapter 7 of the Report, the Commission affirms that “Racism and prejudices against persons of African descent exist in Mauritius and influences perceptions of those in charge of education.” The report is categorical - the whole educational system is historically structured and biased against Afro-Mauritians. There are obviously many cases of Afro-Mauritians who shine and integrate top schools against systemic odds - but we are interested in looking at why and how the system is designed against their well-being in the Mauritian public school system. 

The Commission conducted 35 focus group discussions in schools that had prevocational classes (P. 238), and one of the main findings was that Afro-Mauritian students would endure racial abuse from teachers in primary school, especially if the teacher was of Hindu faith. They also felt that these teachers would favour Indo-Mauritians and ignore their needs. The report contains excerpts of the interviews, with examples of the racial abuse these children received. We decided against including them here due to the violence of the testimonies. Such negative feedback at such a young age can instil a sense of ineptitude so deep that it creates a self-fulfilling prophecy, whereby children are made to believe that they are no good, and that they will never work their way up the ladder. 

While researching this piece, I tried to find official data on the ethnic background of students who attend star schools and those who go to prevocational classes or technical schools, as well as “success” rates by ethnic groups. Unless I’m mistaken, no mention is made on the official government education website on the discrepancies that exist between different populations’ educational success across race and class lines - data is broken down by gender, since most public schools are not co-ed. Ethnicity, like in France, is not used as a category for census purposes in Mauritius. The general focus is only on access to education for all, without addressing why some groups of students fare less well than others. This universal approach to education ultimately leaves more students behind because it fails to cater for the reasons that explain why certain groups thrive and others don’t within an educational system that reinforces and perpetuates racial and social divides. 

As French sociologist Pierre Bourdieu theorised in his work on education, schools are a means of social reproduction, and students and teachers who form part of the same social class share a common code that excludes students who don’t form part of the same class. Adding the intersection of ethnic background further excludes swathes of children from benefiting from the same educational system. 

The only free paper I found online that addresses the ethnic disparity in educational success in Mauritius is Jimmy Harmon’s «Le système éducatif de l’Île Maurice», published in 2011. He quotes a report by l’Association pour le développement de l’éducation en Afrique (ADEA) which, in 2006, found that the districts that recorded the lowest rates of educational success were Rodriges, an Indian Ocean island that is attached to Mauritius, and Black River. These two districts also represent the poorest populations of Mauritius and are mostly made up of Afro-Mauritians, ths cementing the interlocking between race and class. Harmon aptly concludes that there is a systemic problem in the education system if the most disadvantaged and most highly discriminated ethnic groups of the population are overly represented in failure rates. 

One of the recommendations that the Truth and Justice Commission puts forward is to dismantle “racially-homogenous schools, areas of residence and leisure activities.” According to their research, the perpetuation of these ethnic and class lines “serve to reinforce the racialised socialisation of youth.” and the stereotypes that are associated with each ethnic background. (P. 285) While the Mauritian Ministry of Education has taken some measures, such as the four-year Extended Programme to cater for students who need more time to make it through each educational milestone, their colour-blind, class-blind and ethnic-blind approach will not solve the underlying, systemic issues.

What was your experience like in the Mauritian public secondary school system? Did you experience the ethnic and social class homogeneity mentioned above? Let us know in the comments or by email at theislandpieces@gmail.com what your experience was like. 

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Pou prepar bann tex ek lartik pou Island Pieces, nou pe lir ek servi rapor Komision Verite ek Zistis Volim 1, ki fi’nn piblie an 2011. Li enn travay enorm, ki kouver 6 volim ek plis ki 2000 paz, ki prezant 300 rekomandasion pou gouvernma Morisien lor kouma bizin reponn a bann konsekans striktirel sosio ekonomik ki afekte bann Afro-Morisien plis ki bann lezot komunaute dan Moris. 

An 2009, Parlman Moris fi’nn demann kreasion sa rapor-la pou examinn bann efe ki lesklavaz ek lengazism fi’nn ena lor bann desandan dan Moris, ek pou determinn kouma pou konpans sa bann desandan lesklavaz pou bann later ki fi’nn konfiske/kokin, bann sekel ek tromatism sikolozik lesklavaz ek bann lezot problem striktirel.  

Nou panse ki sa bann rapor la donn nou enn meyer konpreansion kifer rasism ek kasteism ankor existe dan sosiete morisien kontanporin. Li importan ki sak Morisien konpran bann inegalite rasial ek sosial ki fi’nn ena depi kolonizasion. Li ankor plis importan akoz, an tan ki Morisien, nou pa’nn gagn la sans aprann nou vre Zistwar dan lekol ou dan ban lezot lendrwa. Sa ribrik dan Island Pieces se enn fason pou nou pou rann sa rapor la plis aksesib a tou bann Morisien. Nou espere ki zot pou apresie sa bann lartkl la ek ki zot pou zwen nou dan sa dialog ant nou ek nou Zistwar. 

Dan sa edision-la, nou pou partaz bann sitiasion ek analiz ki dan Volim 1, Sapit 6 Komision Verite ek Zistis “Rasism, Komunalism, Kasteism, ek ban lezot pratik discriminatwar” ek Sapit 7 lor “Edikasion ek Sante”, avek enn atension lor rasism ek discriminasion ki existe dan ledikasion piblik dan Moris. 

Enn mo interesan ki fi’nn mentione dan Sapit 6 se “pigmantocrasi”. Se enn “irarsi sosial ki baze lor priorizasion blansite dan Moris.” (P. 284). Li fer referans a enn “sistem kot pouvwar fi’nn konfiske par bann dimounn avek enn kouler la po spesifik.”  Sa irarsi la, ki nou kav osi apel kolorism, inn bien ankre dan sosiete morisien. Dan Moris, sa kolorism kree enn irarsi ant bann diferan ras sosial, ek li osi enn barier dan sak komunaute.

Sa rapor la montre ki dan Moris, sa konesans rasial aktive bien boner, depi integrasion dan lekol primer piblik, ki zordi ankor bien omozenn rasialman. La mazorite zelev ki frekant bann “star school” kouma nou apel zot, ou “Akademi” depi nouvo reform edikasion, bizin gagn parmi bann meyer rezilta dan kolez. Dapre nou bann resers, pena okenn statistik ofisiel lor bann kategori etnik bann zelev ki frekant bann kolez dan Moris. Si mo pran zis mo lexperians dan sistem lekol piblik dan Moris, depi lekol primer ziska sekonder (HSC), ena pli boukou Indo-Morisien ek Sino-Morisien dan la plipar bann Akademi. Sa bann group etnik la sir reprazante dan bann “star school”, ek spesifikman bann zelev ki vinn depi enn klas sosial eleve. 

Ena boukou dimounn ki prefer panse ki bann Indo-Morisien ek Sino-Morisien natirelman bann pli bon zelev, impe kouma mit otour la meritocrasi dan Lamerik. Dan Moris, mem si ban lekol piblik gratwi pou tou Morisien, pa tou Morisien ena mem sans reysit, ni mem oportunite. 

Enn bann blokaz ki redwir bann sans sertin Morisien aksed a sikse edikasionel se bann leson prive peyan. Tou Morisien ki’nn pass par sistem piblik kone ki zot oblize pas par sa. Ena osi bann baraz finansie pou aste ban liv, ek ban privilez familial ki ena letan ek resours pou siport ban zelev finansierman ek sikolozikman. 

Tou sa bann kou la lie a stati sosio-ekonomik ek kategori etnik bann zelev. 

Alor ki bann Indo-Morisien ena enn repitasion positiv dan sistem edikasion Morisien, sa rapor la montre ki bann Afro-Morisien sibir bann stereotip negatif  “akoz zot al enn lekol kot ena en mazorite zelev Kreol.” (P. 293) 

Kan mo fi’nn rant dan sistem edikasion piblik an 2003, Minis Ledikasion de lepok, Steve Obeegadoo, ti fek met en plas enn reform. Mo kolez, ki ti dan Sodnak, enn lavil bien ris, ti ena enn omozenite etnik bien etabli. Mem si mo koze ti fek ouver, li ti fini gagnn enn bon repitasion akoz bann marker sosio ek rasial. Enn gran mazorite bann zelev dan mo kolez dan bann klas “mainstream” ti bann Indo-Morisien, alor ki bann Afro-Morisien ti plito dan bann klas Prevok (ki fi’nn abolir dan sistem aktiel Nine Year Schooling). 

Dan Sapit 7, Komision Zistis ek Verite inn trouve ki “rasism ek prezidis kont bann dimounn Afro desandan existe dan Moris ek inflians bann perseption bann dimounn ki responsab ledikasion.” Rapor la san ekivok - nou sistem edikasionel istorikman fi’nn striktire kont bann Afro-Morisien. Ena bann ka kot bann Afro-Morisien briye ek integre bann “star school”, me li arive san ki sistem en plas ed zot pou avanse. Nou interese examinn bann fakter sistemik ki azir kont sertin komunaute dan Moris.  

Sa komision-la fi’nn organiz bann diskision avek 35 group dan bann lekol ki ena bann klas prevok. (P.238) Enn bann prinsipal konklizion se ki bann zelev Afro-Morisien sibir bann komenter rasis depi zot bann profeser a partir lekol primer, partikilerman kan zot ena en profeser Indo-Morisien Indou. Sa bann profeser-la ti ena tendans privilezie bann zelev Indo-Morisien ek ignor bann bezwin bann lezot zelev. Ena bann extre bann interview dan rapor-la, me nou fi’nn soizir pa inklir zot isi akoz violans bann propo. Kan bann zenn resevwar bann komanter negatif regilierman depi zot lenfans, sa ena enn gran limpak lor zot konfians ek zot estim de zot mem. Li redwir zot bann rev ek ambision, akoz sa sistem la fer zot krwar ki zot pa ase bon pou merit en bon lavi. Dan sosiolozi apel sa fenomenn-la “self-fulfilling prophecy.” 

Nou ti pe sey trouv bann baz done pou sa lartik-la pou examinn bann diferan grup etnik ki reprezante dan bann “star school”, dan bann klas Prevok ek dan bann lekol teknik, ek ki bann to reisit par grup etnik. Si nou pa pe fer erer, pena okenn mension bann grup etnik lor sit ofisiel gouvernma lor bann diferans striktirel ki kav ena ant bann kategori rasial ek sosio-ekonomik. Bann done plito kategorize par sex, ki pli fasil pou fer akoz boukou kolez piblik dan moris pa mix. Kouma la Frans, gouvernma Moris pa servi bann kategori etnik dan Census nasional. Dan ka ledikasion, zot prefer propoz enn form ledikision ki aksesib a tou dimounn, san pran an kont kifer sertin grup zelev pa santi zot epanoui dan sa sistem la ki ranfors ek perpetwe bann divizion rasial ek sosial. 

Enn sosiolog franse, Pierre Bourdieu, fi’nn teorize ki bann lekol ek sistem edikatif se enn akter reprodiksion sosial, ek bann zelev ek profeser ki form parti mem klas sosial partaz bann kod komin ek sosial ki pa inklir bann zelev ki pa form parti sa mem klas la. Si nou azout intersektion etnik a sa analiz la, li ankor pli difisil pou sertin zelev profit bann oportunite ki lekol kapav ofer zot. 

En sel papie an lign, ki ti disponib gratwitman, koz sa diferans etnik dan bann parkour edikatif dan Moris. Dan so lartik «Le système éducatif de l’Île Maurice» (2011), Jimmy Harmon sit enn rapor par l’Association pour le développement de l’éducation en Afrique (ADEA) ki’nn trouve ki, an 2006, bann distrik ki fi’nn anregistre bann to pli feb reysit dan lekol se Rodrigues ek Rivier Nwar. Sa de distrik la osi reprezant bann popilasion ki plis preker dan Moris, ek ena boukou Afro-Morisien ki viv dan sa bann kartie la. Sa montre ki ena enn lien for ant ras ek klas dan bann to reisit dan ledikasion nasional. Hamon tir enn konklizion ki ena enn problem sistemik dan sistem edikatif si bann pli pov ek ban grup etnik ki sibir plis diskriminasion sireprezante dan ban to pli feb reysit. 

Enn bann rekomandasion ki Komision Zistis ek Verite prekonize se ki bizin kas “bann lekol, bann rezidans, ek bann loizir ki rasialman omozenn.” Zot fi’nn trouve ki kontinwasion bann divizion etnik ek sosio-ekonomik “ranfors sosialization rasial bann zenn” ek ban stereotip ki asosie a zot kategori etnik (P. 285). Alor ki Minister Ledikasion fi’nn met an plas bann mezir kouma four-year Extended Programme pou bann zelev ki bizin plis letan pou pas sak letap skoler, zot stratezi ki pa pran an kont bann lefe ki rasism, klasism, kasteism, ek discriminasion ena lor ban parkour bann zelev pa pou rezoud bann problem sistemik. 

Rakont nou zot lexperians dan sistem piblik Morisien dan bann kolez - eski zot fi’nn experians enn omozenite rasial ek sosial dan zot bann klass? Nou pe atann zot bann komenter isi ou lor nou email theislandpieces@gmail.com. 

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Le rapport de la “Truth and Justice Commission - Volume 1”, publié en 2011, est l'un des textes principaux que nous analysons pour Island Pieces. Il s'agit d'un vaste ouvrage  composé de 6 volumes et de plus de 2000 pages. Il comprend 300 recommandations à destination du gouvernement mauricien concernant les différents moyens de remédier aux inégalités socio-économiques systémiques et persistantes qui affectent de manière disproportionnée les Afro-Mauricien.ne.s. Cette commission a été commandée et mandatée par le Parlement mauricien en 2009 d’examiner les conséquences que les sytèmes d’esclavage et d’engagisme continuent d’avoir sur les personnes descendantes des populations réduites à esclavage et à l’engagisme à Maurice. Elle a également pour but d’examiner le niveau de réparations qui serait nécessaire pour compenser la dépossession des terres, le stress post-traumatique de l'esclavage et d'autres abus structurels.

Nous estimons que ces rapports nous permettent de comprendre pourquoi le racisme et le castéisme ont, encore aujourd’hui, une emprise sur la société mauricienne contemporaine.Il nous semble donc important que chaque Mauricien.ne comprenne les conséquences que ces décénnies et siècles d'inégalités raciales et sociales ont eu sur notre société. Puisque nous, Mauricien.ne.s, avons longtemps été dépossédé.e.s de notre histoire, c'est notre tentative, à notre petite échelle, de rendre des parties du rapport plus accessibles aux lecteur.rice.s. Nous espérons que vous apprécierez cette rubrique, et plus important encore, que vous vous joindrez à nous dans cette réflexion.  Dans cette édition, nous partagerons quelques citations et analyses qui apparaissent dans le chapitre 6 du rapport de la Commission, intitulé « Racisme, communautarisme, castéisme et autres pratiques discriminatoires »,  et le Chapitre 7 intitulé « Éducation et santé ». Nous nous concentrerons sur l'avènement du racisme et de la discrimination dans le système éducatif public à Maurice. Cet article présentera une analyse sociologique ainsi qu’un récit tiré de mon expérience au sein de l’école publique mauricienne de 2003 à 2009. J’ai déjà écrit plusieurs essais sur ses expériences personnelles, notamment ce billet en anglais sur ma newsletter personnelle The Brown Self. 

Un des termes intéressants qui ressort de ce chapitre est celui de “pigmentocratie”. Il désigne la « hiérarchie sociale fondée sur le privilège de la blancheur à Maurice » (P. 284). Plus généralement on peut définir “la pigmentocratie” comme  un “ système de gouvernement où le pouvoir est confisqué par ceux qui ont une couleur de peau précise”. 

Cette hiérarchie est solidement ancrée dans la société mauricienne, tout comme celle liée à la proximité de la couleur de peau avec la blancheur, autrement dit le colorisme. A Maurice, le colorisme crée une hiérarchie et agit comme une barrière entre les différentes communautés et classes sociales. 

Le rapport montre que cette « conscience raciale » est activée très tôt dans les écoles publiques mauriciennes, qui sont encore à ce jour très homogènes sur le plan communautaire et ethnique. Les écoles dites « star-schools » et connues aujourd'hui sous le nom d' ”Academies” , sont fréquentées par des élèves qui obtiennent de bons résultats scolaires au collège. Sauf erreur, il n'existe pas de statistiques officielles concernant la composition ethnique des écoles. Mais ayant étudié de l'école primaire au HSC à Maurice, la plupart de ces “star schools” sont majoritairement composées d’élèves Indo-Mauricien.ne.s et Sino-Mauricien.ne.s. De plus, ces étudiants appartiennent,  pour la plupart, à la classe moyenne ou supérieure de Maurice. 

Face à cette situation, beaucoup ont tendance à dire que les Indo-Mauricien.ne.s et les Sino-Mauricien.ne.s sont généralement meilleurs à l'école - le même mythe de la méritocratie existe dans d'autres pays comme aux États-Unis. En réalité, alors même que les écoles publiques sont officiellement gratuites pour tous les Mauricien.ne.s, les coûts cachés de l'éducation constituent une énorme barrière à l'entrée et à la réussite scolaire dans ces “star-schools”. L'accès à des cours privés payants - une caractéristique de l'éducation mauricienne et visiblement une condition préalable à la réussite éducative dans notre système -  la possibilité d'acheter des livres et le privilège d'avoir des parents qui peuvent soutenir financièrement et psychologiquement leurs enfants sont tout autant de facteurs (et de coûts cachés) qui déterminent la réussite scolaire des enfants. La possibilité de pouvoir assumer ces coûts cachés est intimement liée au statut social et à l'ethnicité des élèves. 

Alors que les Indo-Mauricien.ne.s bénéficient de stéréotypes positifs en matière d'éducation, le rapport souligne que les Afro-Mauricien.ne.s sont victimes du contraire : « Certains élèves fréquentant certaines écoles sont négativement stéréotypés parce qu'ils fréquentent une institution à majorité créole” (P.293).D’après mon expérience du système scolaire public mauricien - dans lequel je suis entrée après la réforme régionale du ministre de l'Éducation Steven Obeegadoo en 2003 - l’école que j’ai fréquenté, située dans le quartier aisé de Sodnac, était clairement définie selon des lignes ethniques. Une majorité écrasante des élèves des classes du parcours dit “général” étaient des Indo-Mauricien.ne.s, tandis que les classes préprofessionnelles (abolies dans l’actuel système scolaire de neuf ans) étaient souvent composées d'Afro-Mauricien.ne.s.

Au chapitre 7 du rapport, la Commission affirme que « le racisme et les préjugés à l'encontre des personnes de descendance africaine existent à Maurice et influencent les perceptions de celleux en charge de l’éducation ». Le rapport est catégorique - l'ensemble du système éducatif est historiquement structuré et biaisé contre les Afro-Mauricien.ne.s. Il existe bien evidemment des exemples d’Afro-Mauricien.ne.s qui brillent et réussissent à intégrer les meilleures écoles en dépit des discriminations systémiques de l’institution scolaire mauricienne. Mais nous souhaitons comprendre pourquoi et comment le système est conçu, contre leur bien-être et leur réussite dans le système éducatif mauricien. 

La Commission a mené 35 discussions de groupe dans les écoles ayant des classes préprofessionnelles (P. 238). L'une des principales conclusions est que les élèves Afro-Mauricien.ne.s subiraient des abus raciaux de la part des enseignants du primaire, en particulier si l'enseignant était de confession hindoue. Ils ont également estimé que ces enseignants favoriseraient les Indo-Mauricien.ne.s et ignoreraient les besoins des élèves Afro-Mauricien.ne.s. Le rapport contient des extraits des entretiens, avec des exemples d'abus verbaux que ces enfants ont subis. Vis-à-vis de la violence de ces propos, nous avons fait le choix de ne pas les mentionner dans cet article. Ainsi,faire face à un tel abus à un si jeune âge peut instiller un sentiment d'incompétence si profond qu'il crée des prophéties auto-réalisatrices, selon lesquelles les enfants sont amenés à croire qu'iels ne graviront jamais les échelons.

En faisant des recherches sur cet article, j'ai essayé de trouver des données officielles sur l'origine ethnique des élèves qui fréquentent les écoles vedettes, celleux qui fréquentent les classes préprofessionnelles ou les écoles techniques, ainsi que le taux de « réussite » par groupe ethnique. Sauf erreur, aucune mention n'est faite sur le site officiel du ministère de  l'éducation sur les écarts qui existent entre la réussite scolaire des différentes populations à travers le prisme ethnique et classiste- les données sont ventilées par sexe, puisque la plupart des écoles publiques ne sont pas mixtes. L'ethnicité, comme en France, n'est pas utilisée comme catégorie de recensement à Maurice. L'accent général est mis uniquement sur l'accès à l'éducation pour tous, sans expliquer pourquoi certains groupes d'étudiants réussissent moins bien que d'autres. Cette approche universelle de l'éducation laisse finalement plus d'étudiants de côté car elle n'explique pas pourquoi seulement certains groupes prospèrent dans un système éducatif qui renforce et perpétue les divisions ethniques et sociales.

Comme l'a théorisé le sociologue français Pierre Bourdieu dans ses travaux sur l'éducation, l'école est un moyen de reproduction sociale. Les étudiants et enseignants qui font partie de la même classe sociale partagent des codes communs qui excluent, de fait, les étudiants ne faisant pas partie de cette même classe. A cela, s’ajoute l'appartenance ethnique qui empêche de nombreux enfants de bénéficier de ce même système éducatif.

L’unique article gratuit que j'ai trouvé en ligne et qui traite de la disparité ethnique dans la réussite scolaire à Maurice est celui de Jimmy Harmon publié en 2011 et intitulé « Le système éducatif de l'Île Maurice ». Il cite un rapport de l'Association pour le développement de l'éducation en Afrique (ADEA) qui, en 2006, constate que les régions enregistrant les taux de réussite scolaire les plus faibles sont le district de Rivière Noire et Rodrigues, une île de l'océan Indien rattachée à Maurice. Ces deux régions concentrent également les populations les plus précaires de Maurice et sont majoritairement constituées d'Afro-Mauricien.ne.s, cimentant ainsi l'imbrication entre ethnicité et classe. Harmon conclut, à juste titre; qu'il existe un problème systémique dans le système éducatif si les groupes ethniques les plus pauvres et les plus discriminés de la population sont surreprésentés dans les taux d'échec scolaires. 

L'une des recommandations de la Commission est de démanteler « les écoles, zones de résidence et activités de loisirs racialement homogènes ». Selon leurs recherches, la perpétuation de ces lignes ethniques et de classe « sert à renforcer la socialisation racialisée de la jeunesse » et les stéréotypes associés à chaque origine ethnique. (P. 285) Le ministère mauricien de l'Éducation a pris certaines mesures, telles que le “ Four Year Extended Program”, qui est un programme scolaire étendu de quatre ans pour répondre aux besoins des élèves nécessitant plus de temps pour franchir les différentes étapes de leur parcours éducatif. Mais leur approche aveugle aux discriminations systémiques ne résoudra pas les problèmes sous-jacents des populations les plus discriminées du pays. 

Quelle a été votre expérience dans le système d'enseignement public mauricien ? Avez-vous fait l'expérience de l'homogénéité ethnique et sociale évoquée dans cet article ? Vous pouvez nous partager votre expérience par commentaire et/ou par e-mail à  theislandpieces@gmail.com 

Sources and further reading:

• https://www.usip.org/publications/2012/02/truth-commission-mauritius

• http://lekolozis-versionanlign.blogspot.com/2011/01/komision-verite-ek-zistis-kvz-6em-extre.html

• https://education.govmu.org/Pages/About%20Us/PQs%20Statement%20Inner%20Pages/Secondary-Reforms.aspx

• https://education.govmu.org/Documents/educationsector/nys/Documents/4-Year%20Extended%20Programme%20Booklet%202017.pdf

• https://education.govmu.org/Documents/educationsector/nys/Documents/NYCBE%20Booklet.pdf

• https://statsmauritius.govmu.org/Documents/Statistics/ESI/2018/EI1406/Edu_Yr18.pdf

• https://www.euppublishing.com/doi/full/10.3366/ajicl.2017.0198

• An Education by Ariel Saramandi (a focus on private schools and white supremacy in Mauritius)